Photo credits: freepik.com
Η εικόνα μιας παρέας εφήβων με ένα ενεργειακό ποτό στο χέρι είναι συνηθισμένη. Ωστόσο, όπως επισημαίνουν οι ειδικοί, η κατανάλωσή τους θέλει προσοχή. Τα ενεργειακά ποτά, που πλέον καταναλώνονται από πολλούς εφήβους, μπορούν να βλάψουν τη σωματική και ψυχική τους υγεία.
Σύμφωνα με νεότερες έρευνες, τα ενεργειακά ποτά θεωρούνται «ένοχα» για σωματικά προβλήματα στα παιδιά, συμπεριλαμβανομένων καρδιαγγειακών νοσημάτων, αύξησης βάρους, αλλά και ψυχικά, όπως άγχος, κατάθλιψη, απόπειρες αυτοκτονίας, διαταραχές ύπνου και συμπτώματα ΔΕΠΥ.
Εκτός από την περιεκτικότητα σε καφεΐνη (περίπου 150mg / ένα φλιτζάνι καφέ περιέχει περίπου 90mg), ένα κουτάκι ενεργειακού ποτού συγκεντρώνει και υψηλή περιεκτικότητα σε σάκχαρα έως και 21 κουταλάκια του γλυκού.
Στη νεότερη ανασκόπηση από εμπειρογνώμονες του Πανεπιστημίου Teesside και του Πανεπιστημίου Newcastle, εξετάσθηκαν δεδομένα από 57 μελέτες για να διερευνηθεί η επίδραση αυτών των ποτών στα παιδιά. Οι μελέτες περιελάμβαναν περισσότερα από 1,2 εκατομμύρια νέους, ηλικίας 9-21 ετών, από 21 διαφορετικές χώρες.
Από τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Public Health, τα αγόρια βρέθηκε ότι ήταν πιο πιθανό να καταναλώνουν ενεργειακά ποτά, σε σύγκριση με τα κορίτσια. Όσον αφορά τους κινδύνους για την υγεία, η συχνή κατανάλωσή τους συνδέθηκε με υψηλότερο δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) υψηλότερο από το μέσο όρο, προβλήματα καρδιακού ρυθμού και υψηλή αρτηριακή πίεση. Αντίστοιχα, κινδύνευαν από άγχος, κατάθλιψη και διατροφικές διαταραχές, καθώς και από απόπειρες αυτοκτονίας.
Ορισμένες από τις μελέτες που συμπεριλήφθηκαν στην ανασκόπηση τόνισαν, επίσης, ότι τα αγόρια διέτρεχαν μεγαλύτερο κίνδυνο ανθυγιεινών συνηθειών σε γενικότερο πλαίσιο, όπως το κάπνισμα, η κατανάλωση αλκοόλ, το άτμισμα και η κακή ποιότητα ύπνου. Άλλες ανησυχητικές παρενέργειες, περιλάμβαναν υψηλότερο κίνδυνο άσθματος, συχνής ούρησης και τερηδόνας.
Όταν το ενεργειακό ποτό συνδυαζόταν με αλκοόλ, τα αποτελέσματα ήταν αρνητικά στη συνολική συμπεριφορά των παιδιών, εφόσον συνδέθηκαν με τις κακές επιδόσεις στο σχολείο, την οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ και τη χρήση ναρκωτικών, σε σύγκριση με τους έφηβους που έπιναν μόνο ενεργειακά ποτά.
Δύο μελέτες, παρόλα αυτά, συμπέραναν τη βελτίωση των αθλητικών επιδόσεων από τη συχνή κατανάλωση, με τους ερευνητές να επισημαίνουν ότι οι μελέτες αυτές περιορίζονταν από το μέγεθος του δείγματος.
Η ερευνητική ομάδα σημείωσε ότι η ανασκόπηση ήταν παρατηρητική, οπότε δεν μπορούσε να προσδιορίσει επακριβώς ότι τα ενεργειακά ποτά ευθύνονται για τις επιπτώσεις που εντόπισαν. Για παράδειγμα, θα μπορούσαν τα αρνητικά αποτελέσματα για την υγεία να εξηγούνται από τη δημοφιλία τους μεταξύ ομάδων με ήδη επιβαρυμένη υγεία.
Ωστόσο, οι ερευνητές πρότειναν ότι οι επιπτώσεις θα μπορούσαν να οφείλονται στην περιεκτικότητα σε καφεΐνη, η οποία, σε συνδυασμό με τη ζάχαρη και άλλες διεγερτικές ιδιότητες, θα μπορούσε να βλάψει την υγεία των παιδιών και των νέων.
