Η διπολική διαταραχή (γνωστή παλιότερα ως μανιοκατάθλιψη) είναι μια ψυχική ασθένεια, η οποία χαρακτηρίζεται από έντονες αλλαγές στη διάθεση ενός ατόμου, την ενεργητικότητα και την ικανότητά του να ανταπεξέρχεται στις υποχρεώσεις της καθημερινότητάς του.
Η διάθεση του ατόμου εναλλάσσεται από έντονη χαρά σε έντονη θλίψη και από αυξημένη δραστηριότητα μέχρι έλλειψη ενδιαφερόντων. Τα άτομα που πάσχουν από διπολική διαταραχή, πέρα από τα πολύ έντονα συναισθήματα, βιώνουν αλλαγές στη συμπεριφορά, στις συνήθειες ύπνου, κ.λπ.
Όταν ένα άτομο με διπολική διαταραχή περνάει τη φάση του καταθλιπτικού επεισοδίου, νιώθει αβοήθητο και διακατέχεται από ένα δυσάρεστο συναίσθημα. Όταν βρίσκεται σε υπομανιακό ή μανιακό επεισόδιο, νιώθει ότι έχει ενέργεια, μιλάει γρήγορα και ακατάπαυστα, κλπ.
Ας δούμε αναλυτικά: 
Καταθλιπτικό επεισόδιο
Στη φάση της κατάθλιψης το άτομο κυριαρχείται από αρνητικά συναισθήματα και σκέψεις, όπως απελπισία, απόγνωση, ανησυχία, άγχος, σκέψεις θανάτου, κ.α. Παράλληλα, εμφανίζει έλλειψη ενέργειας, κόπωση, διαταραχές μνήμης και ύπνου, αδυναμία συγκέντρωσης και αυξημένη / μειωμένη κατανάλωση φαγητού.
Μανιακό επεισόδιο
Η φάση αυτή χαρακτηρίζεται από ασυνήθιστα υψηλό επίπεδο ενέργειας, υπερβολικά ανεβασμένη διάθεση, μεγάλη αυτοπεποίθηση, επικίνδυνη και χωρίς αναστολές συμπεριφορά, ευερεθιστότητα. Επίσης, το άτομο εμφανίζει δυσκολία στη συγκέντρωση και στον ύπνο. Είναι υπερπαρατηρητικό, το μυαλό του κατακλύζεται από σκέψεις και μιλάει γρήγορα.
Υπομανία
Πρόκειται για μία λιγότερο σοβαρή μορφή μανίας, κατά τη φάση της οποίας, το άτομο νιώθει πολύ παραγωγικό και λειτουργικό, αφού ο εγκέφαλος και ο οργανισμός του συνολικά είναι σε κατάσταση υπερλειτουργίας.
Μικτό επεισόδιο
Μερικές φορές, ένα άτομο μπορεί να εμφανίσει επεισόδιο μικτού τύπου, με συμπτώματα μανίας και κατάθλιψης ταυτόχρονα. Ενίοτε μπορεί να εκδηλώσει λιγότερο εμφανείς και έντονες εναλλαγές διάθεσης.
Σε πολλές περιπτώσεις, η νόσος μπορεί να αντιμετωπιστεί επιτυχημένα, με κατάλληλη φαρμακευτική αγωγή και ψυχοθεραπεία.
